Le origini.

Nel 1865 i fratelli Luigi e Ferdinando Bocconi aprono in Via Santa Radegonda a Milano il primo negozio italiano di abiti già confezionati Magazzini Bocconi. L'anno successivo impiegano più di cento lavoratori che realizzano abiti pronti per uomo. Tra il 1872 e il 1876 inaugurano altri negozi a Roma in via del Corso, a Genova, a Trieste, a Palermo e a Torino.

Nel 1877 aprono a Milano un secondo negozio presso l'Hotel Confortable, nel quadrilatero tra le vie Silvio Pellico, Tommaso Grossi, Carlo Cattaneo e Carlo Alberto (attuale via Minghetti). Il grande negozio d'abbigliamento, primo grande magazzino italiano, viene chiamato Aux Villes d'Italie. Viene realizzato sul modello del Le Bon Marché di Parigi, reso celebre da Émile Zola nel romanzo Au Bonheur des Dames del 1883.

Nel 1880 l'insegna diventa Alle città d'Italia, mentre nel 1887 apre la nuova sede di Roma in via del Corso, altezza largo Chigi, su disegno di Giulio De Angelis, il palazzo Bocconi, e nel 1889 la nuova sede di Milano in piazza del Duomo, opera di Giovanni Giachi.

Rinascita.

Sabato 7 Dicembre 1918 le porte de la Rinascente vengono aperte al pubblico.

Lo stabile, dove già avevano sede i magazzini dei fratelli Bocconi, si presenta rinnovato in chiave moderna per le attrezzature interne, le più moderne per l’epoca.

A pochi giorni dall’apertura, nella notte di Natale del 1918, il nuovo magazzino verrà devastato da un incendio. Serviranno tre anni per la ricostruzione.

Fra il 1919 e il 1920 riaprono, rinnovati, i punti vendita di Torino, Genova, Bologna, Firenze, Roma, Napoli e Palermo, ai quali si aggiungono le nuove aperture di Padova nel 1922, Catania nel 1923, Messina nel 1924, Bari nel 1925, Milano piazzale Loreto, Roma corso Vittorio Emanuele II, Taranto, Siracusa e Trapani, tutte tra il 1927 e il 1928. 

Il negozio milanese di piazza del Duomo, invece, riapre il 23 marzo 1921, ricostruito, ingrandito, trasformato e arricchito di numerosi servizi, fra cui una banca, un parrucchiere, una sala da tè con orchestra e un ufficio postale.

Il celebre manifesto realizzato da Aldo Mazza per la riapertura dei magazzini, in cui è raffigurato un tronco di ulivo da cui sbocciano nuovi rami, è un rimando al concetto simbolico della rinascita.

La guida del complesso aziendale è nelle mani di Umberto Brustio, cognato del maggior azionista Senatore Borletti. In questi anni si stringe il sodalizio tra la Rinascente e Marcello Dudovich: l'artista triestino firmerà i manifesti pubblicitari per l'azienda fino al 1956. La collaborazione con artisti dell'epoca non è nuova nella storia dell'azienda: la serie Domus Nova, per esempio, venne progettata nel 1927 da Gio Ponti con Emilio Lancia.

Periodo bellico.

La seconda guerra mondiale provoca gravissimi danni all'azienda: vengono distrutte le filiali di Genova e Cagliari, il negozio di piazza del Duomo viene praticamente raso al suolo; risultano ancora parzialmente operativi solo un punto vendita Rinascente a Roma e 37 magazzini UPIM. 

Per non interrompere le vendite, il Comune di Milano concede in affitto alla Rinascente tre ampi saloni nel Palazzo della Ragione di via Mercanti.

Ricostruzione.

Finita la guerra, la ripresa è rapida e vigorosa: tra il 1945 e il 1946 vengono ricostruiti 19 negozi UPIM, la Rinascente di Cagliari, la sede della società a Milano in Via Carducci e i depositi.

Il 4 dicembre 1950, a Milano, avviene la riapertura della filiale di piazza del Duomo. La progettazione architettonica dell'esterno del palazzo è opera di Ferdinando Reggiori. 

Carlo Pagani progetta le vetrine, gli ingressi, l'architettura degli interni e l'arredamento. Moderne scale mobili collegano i diversi piani dell'edificio. Max Huber disegna il nuovo logo. Albe Steiner diviene responsabile degli allestimenti esterni e interni come pure della grafica pubblicitaria fino al 1955.

Anni ‘60.

Nel 1960 alle attività dei Grandi Magazzini e magazzini a prezzo unico de la Rinascente-Upim si affianca quella dei supermercati con la nuova insegna Sma - supermercato alimentari. Si tratta dell'esempio più moderno e progredito di distribuzione e vendita al dettaglio di generi alimentari.

È l'anno del boom economico e la Rinascente a Milano, nel periodo natalizio, a seguito dell'affollamento del pubblico è costretta a regolare gli ingressi della clientela.

Il 5 dicembre 1960 apre a Genova nel quartiere di Piccapietra il nuovo magazzino che si estende su sei piani di vendita.

Il 18 settembre 1961 apre inoltre la Rinascente di Roma Piazza Fiume, progettata da Franco Albini e Franca Helg: si estende su 7 piani collegati tra loro da ascensori, scale mobili e dalla famosa scala elicoidale di Albini. 50 reparti di vendita presentano tutti i temi di assortimento già caratteristici della sede di Milano. La Rinascente diviene così il più completo centro per lo shopping a Roma.

Nel 1962 Adriana Botti Monti ricopre la carica di art director per l'ufficio pubblicità. La sua carriera sarà punteggiata dalla vittoria di numerosi premi e riconoscimenti professionali.

Nel 1963 Pierre Cardin, celebre stilista francese, firma un contratto con la Rinascente per la produzione di una sua linea d'abbigliamento a prezzi moderati, dichiarando che la moda deve essere accessibile a tutti, democratica e al passo con i tempi.

Anni ‘90.

Nel 1997 la proprietà FIAT stipula un accordo finanziario e tecnico con Auchan, in seguito al quale comincia un processo di riconversione dei 23 Città Mercato e dei 2 Joyland in Auchan. 

Il gruppo chiude con un aumento del giro d'affari e sviluppa nuove strategie per raggiungere l'obiettivo che prevede il potenziamento del settore alimentare con l'apertura di 40 ipermercati entro il 2002.

Central Retail Corporation.

A maggio 2011 la società thailandese Central Group rileva la proprietà de la Rinascente. Sudhitham Chirathivat diviene presidente e Tos Chirathivat direttore dell'azienda: quest'ultimo annuncia in una conferenza stampa di voler rendere il marchio la Rinascente noto a livello globale e conosciuto in tutta l'Asia. L'anno successivo, Alberto Baldan direttore generale dal 2007, diventa amministratore delegato. Vittorio Radice assume il ruolo di vicepresidente de la Rinascente, unitamente all'incarico dello sviluppo internazionale dei luxury department store del gruppo.

Nel 2013 Central Group rileva il department store Illum di Copenaghen e nel 2015, ottiene la quota di maggioranza del gruppo Kadewe, ottenendo gli store KaDeWe di Berlino, l'Oberpollinger di Monaco di Baviera e l'Alsterhaus di Amburgo.

Il 26 maggio 2016 la Rinascente di Milano viene premiata a Zurigo, durante la cerimonia per il Global Department Store Summit 2016, come miglior department store al mondo.

Nel 2017 Pierluigi Cocchini, direttore centrale delle vendite dal 2008, viene nominato amministratore delegato. A ottobre 2017 Rinascente inaugura il secondo grande magazzino a Roma in via del Tritone, in un palazzo di otto piani completamente ristrutturato, ma caratterizzato dalla possibilità di visitare il sito archeologico ubicato nel primo piano interrato, che riporta alla luce i resti dell’Acquedotto Vergine inaugurato nel 19 a.C.. Lo store incorpora e avvolge anche un piccolo edificio dei primi del '900 denominato il "Palazzetto". L'ultimo piano ospita una food hall.

Il processo di rinnovamento delle filiali prosegue analizzando location, strutture e spazi dedicati alla vendita. Nel 2018 la filiale di Genova, non più in linea con l'immagine e la nuova politica aziendale, vedrà la chiusura dopo 60 anni di attività. Anche la filiale di Padova verrà considerata non più strategica per l'insegna chiudendo definitivamente nel 2019.

Oggi.

La rete attuale è presente in Italia con una collezione di nove prestigiosi grandi magazzini. Ogni grande magazzino si propone come una grande house of brands che offre un’esperienza unica nel suo genere.

di seguito le grafiche personalizzate per i nuovi Department Store Rinascente

studio e progettazione: North Design - London - UK